Cupfinale mot Sarpsborg vekker nok gode følelser hos mange Lillestrøm supportere etter cuptriumfen i 2017. Spillerne ønsker nok å revansjere tapet mot Brann i 2023.
Lillestrøm
Lillestrøm har levert en fantastisk 2025 sesong. Laget som knapt klarte å ta poeng i siste halvdel av fjoråret, har nå gått ubeseiret i OBOS-ligaen og i begge cupene. En stor del av denne endringen er trenerteamet. Hans Erik Ødegaard og Eirik Mæland har klart å strukturere laget vesentlig bedre defensivt samtidig som den offensive samhandlingen og X-factoren i laget har blitt mye bedre.
Ja, de har stort sett slått lag som har vesentlig mindre økonomiske muskler og ressurser i OBOS-ligaen. Men de har vist at de kan også kan vinne over solide Eliteserielag. Det er tross alt seirene mot Fredrikstad, KFUM og Kristiansund som gjør at de skal spille cupfinale på lørdag. Dette er lag som er i omtrent samme skitet på tabellen som Sarpsborg.
Det ble en fantastisk dag for Lillestrøm når lagene møttes i cupfinalen i 2017, i klubbens hundrede år. Ti år etter seieren mot Haugesund tok Lillestrøm i taktpinnen fra start og hadde etter elleve minutter fått én scoring fra hver back. Sarpsborg kom tilbake én gang før Frode Kippe først satte én ball i motstandernes nett og så ett i eget. Arnold Origis storspill i mål gjorde at kampen endte 3-2 og Lillestrøm sikret sin sjette NM-tittel.
Cupfinalen i 2023 var også duket til fest med strålende mai-vær og to storheter mot hverandre både på og utenfor banen. Det ble derimot kun glede og fest for de rødkledde bergenserne i en kamp der Lillestrøm aldri kom opp på et godt nok nivå. Brann var aggressive, direkte og godt samhandlet etter å ha rykket soleklart opp fra OBOS-ligaen høsten før. I dagens stall er det åtte spillere som var med på dette tapet, de ønsker å revansjere seg på lørdag.
Laget blir nok likt det vi har sett i de kampene LSK har hatt alle tilgjengelig. Lars Ranger og Frederik Elkær på hver sin back, med Ruben Gabrielsen og Espen Garnås i midtforsvaret. På midtbanen starter Vebjørn Hoff, Eric Kitolano og Markus Karlsbakk. Den ene kantplassen tar Salieu Drammeh og Felix Vá starter nok foran Yaw Paintsil. Thomas Lehne Olsen har trent hele uka og måtte nok hatt gips på begge bena for å ikke starte.
Sarpsborg
Hva kan man forvente av Sarpsborg? Det er det nok ikke kun Lillestrøm sitt trenerteam som har prøvd å klekke ut i løpet av det siste året. I årets serie har de vunnet akkurat like mange kamper som de har tapt og de er på sin tredje trener. Briten Martin Foyston som fortsatt er midlertidig trener fikk riktig nok de blå ut av bunnstriden, men kun ved hjelp av én mer seier enn tap. De har heller ikke havnet høyere enn 8. plass på tabellen i Eliteserien siden bronsemedaljen i 2017.
Det som er mulig å forvente av Sarpsborg er at de ofte er effektive og direkte når de vinner ballen eller motstanderen gjør feil. Spissen Daniel Karlsbakk ble toppscorer i Eliteserien i år med 18 mål og er en stor trussel på topp. Kantene han har ved siden av seg har også vært skarpe på høsten. Sondre Sørli har levert godt på høyrekanten etter han kom fra Glimt i sommer og Frederik Carstensen som har scoret i sine to siste kamper på tross av at han venter på ny nyre.
Bak i banen har Bjørn Inge Utvik levert godt etter han kom tilbake fra USA og spilt nesten alle kampene sammen med nederlenderen Menno Koch i midtforsvaret. Foran midtstopperene er det den Irakiske landslagsspilleren Aimar Sher som er stabilisatoren på midtbanen. For ikke å glemme Jo Inge Berge som spiller i en mer offensiv midtbanerolle.
Det er mange navn og flere profiler, inkludert keeperen Mamour N’diaye som har gjort seg bemerket denne sesongen med lange kast og en stor prestasjon i kvartfinalen mot Rosenborg. Men Sarpsborg er i likhet med N’diaye litt for ustabile og det kan Lillestrøm slik de har sett ut i år straffe hardt. Spesielt om Gabrielsen og Garnås håndterer Karlsbakk.
Tidligere oppgjør og statistikk
Siden cupfinalen i 2017 har lagene spilt tolv kamper mot hverandre i eliteserien. Sarpsborg har stort sett hatt overtaket med sine seks seire mot Lillestrøm sine tre. Lagene møttes også i kvartfinalen i cupen i 2014. Da vant Sarpsborg 0-2, noe som vil si at lagene har vunnet én cupkamp hver. I fjor endte kampen på Åråsen uavgjort, mens Sarpsborg vant 1-0 i Sarpsborg.
Det er vanskelig å sammenligne lagenes seriespill ettersom de har spilt i hver sin divisjon. Lillestrøm har fosset igjennom obos ligaen med flest poeng både på hjemme og bortebane, samtidig som de har scora flest og sluppet in færrest mål. Sarpsborg har scoret sjette flest mål og sluppet in femte flest. Sarpsborg har tatt flere poeng på bortebane enn hjemmebane denne sesongen.
I dagens Sarpsborg stall er Mohanad Jeahze og Magnar Ødegaard tidligere Lillestrømspillere. Fra før har blant andre Simen Brenne, Kristoffer Tokstad og Anders Østli spilt i begge klubber. Lars Bohinen har vært hovedtrener i Sarpsborg.
