Lillestrøm klarte endelig å skrape med seg tre poeng etter en positiv prestasjon i Bergen. Lørdag møter de et Vålerenga-lag som befinner seg i en dyp dal.
Lillestrøm
Med kun ett poeng på sine fem siste Eliteseriekamper var det lite som tilsa at Lillestrøm skulle ta poeng i Bergen. Det skulle derimot ikke ta lang tid før Felix Vá vinner en duell etter en lang ball og setter ballen i mål. Et kvarter senere dobler Fredrik Gulbrandsen ledelsen etter en smart bevegelse og svakt forsvarsspill av tidligere kanarifugl Vetle Dragsnes. Lillestrøm tar med seg tomålsledelsen inn til pause.
I andre omgang har Brann veldig mye ball, og presser LSK tilbake i banen. På tross av høy ballbesittelse og mange touch i Lillestrøm sin sekstenmeter, klarer de ikke å skape så mange virkelig store målsjanser. Bård Finne scorer på en volley etter corner rett før fulltid, men Lillestrøm holder stand og drar med seg tre poeng fra regnbyen. En sterk defensiv prestasjon av et lag som har slitt voldsomt med å holde motstanderen unna scoringer de siste ukene.
I kampen mot Brann pådro Espen Garnås seg en skade etter et sammenstøt med Niklas Castro. Han måtte ut etter kun få minutter, og er ikke klar til helgens Derby. Det er derimot Ruben Gabrielsen, som har meldt seg klar for tjeneste. Det blir nok en vurdering på hvem av Gabrielsen og Stian Kristiansen som starter ved siden av Sander Moen Foss. Midtstopperen har levert en rekke gode prestasjoner på rad og bør få fornyet tillitt. Backene starter nok som sist.
I midtbaneleddet er det et spørsmål om Filip Ottosson får sin første start som dyp midtbanespiller. Dersom han gjør det, står kampen om den ene av to indreløperplasser mellom Yildren Ibrahimaj og Gustav Nyheim. Den andre bekler nok Eric Kitolano. I fronttrioen blir det mest sannsynlig Felix Vá og Daniel Bassi på hver sin kant. På spissplass er det større konkurranse. Det blir spennende å se om Thomas Lehne Olsen blir valgt foran Fredrik Gulbransen som har scoret i to seriekamper på rad.
Vålerenga
Uten seier på sine fem siste kamper i Eliteserien er det et Vålerenga i en dyp sportslig dal som gjester Åråsen denne helga. Den svake perioden har sørget for at Vålerenga for alvor er med i nedrykksstriden, med kun fire poeng ned til direkte nedrykksplass. I tillegg til svake prestasjoner på banen er det stor misnøye over beslutningene som blir tatt på styrerommet for tiden.
På deadline-day solgte Vålerenga sin kaptein Henrik Bjørdal til Viking, Mohamed Ofkir til Ham-Kam og Promise Meliga til KFUM. Dette kommer etter at de har kvittet seg med kantspillerne Filip Torvaldsen og Elias Sørensen. Nå blir disse erstattet av Håvard Nielsen og Elbasan Rashani, to veteraner som det er usikkerhet om holder nivået som skal til for at Vålerenga skal holde seg i øverste divisjon. Brice Ambina skal i tillegg være på vei til MLS, men den overgangen vil ikke gjennomføres før i januar.
Nevnte Ambina er dessverre for Vålerenga ute med skade, men begge nysigneringene er klare til helgens kamp. Det er derimot usikkert om de får starte. I midtforsvaret kom Sebastian Jarl inn for Ivan Näsberg i forrige kamp, etter en rekke svake prestasjoner av sistnevnte. Det er ganske jevnt mellom de to før derbyet. Håkons Sjåtil og Kolbeinn Finnson starter med all sannsynlighet på backene, sammen med Aron Kiil Olsen på den siste plassen i det bakre leddet.
På midtbanen er Carl Lange og Magnus Westergaard de to sikre kortene. Odin Thiago Holm fikk startplassen mot Sarpsborg, men det forundrer ikke mange dersom Petter Strand tar hans plass i et derby. I front-trioen er det klubbens nye kaptein Ghayas Zahid og Lucas Ravn-Haren som for det meste har bekledd kantrollene. På spissplass er det større konkurranse med Dennis Gjengaar, unggutten Gabriel Rajkovic og Ole Sæter som er i miksen.
Tidligere oppgjør og statistikk
Forrige oppgjør mellom lagene på Åråsen var i 2023, og Lillestrøm vant kampen 2-0. Lagene møttes sist i motsatt oppgjør tidligere denne sesongen, med samme utfall. Lillestrøm har vunnet de tre siste derbyene. Noe som vil si at Lillestrøm har gått forbi Vålerenga i antall derbyseire (30 mot 28). Lillestrøm har kun tapt én av de siste ni derbyene, og kommer nok inn med en god følelse.
Vålerenga har nest flest skudd på mål i årets Eliteserie og snitter 5,6 per kamp. Lillestrøm på sin side har godt over et skudd mindre per kamp. De er derimot nesten like effektive. Det vil jo naturlig nok si at Vålerenga scorer en del flere mål. Lillestrøm slipper på sin side inn mange færre mål med god margin. Lillestrøm har sluppet inn 14 færre mål enn helgens motstander.
Vålerenga-treneren som fikk sparken tidligere i år har også trent Lillestrøm. Tidligere har Joar Hoff, Vidar Davidsen, Tom Nordlie og Lars Tjærnås trent Vålerenga. Joar Hoff har både spilt for og trent begge klubber. Blant andre Mamadou Diallo, Henning Berg og Lars Bohinen har spilt for begge klubber.