Denne midtuka er det duket for toppkamp på Romsaa Arena. Begge lag har full pott i serieåpninga og Lillestrøm skal få seg en skikkelig test mot et høytflyvende Tromsø.
Lillestrøm
Lillestrøm var storfavoritter da Start kom på besøk i årets førstehjemmekamp. Det var en pen, men litt humpete gressmatte som møtte lagene. Det gjorde at ikke alt satt helt for Lillestrøm i den første omgangen, særlig i spillet med ball. Likevel er det vesentlig kvalitetsforskjell mellom lagene og Markus Karlsbakk setter to scoringer før pause. Den siste på hel volley, og er en scoring som er en tidlig kandidat til årets mål.
Det siste målet til Karlsbakk kommer rett før pause og tar lufta ut av et Start lag som nok var ganske fornøyd med første halvdel. Etter Thomas Lehne Olsen først feilaktig blir bortdømt av VAR etter en ny praktscoring, serverer han Felix Vá som setter inn 3-0. Da er kampen punktert etter en drøy time. Derifra inn er det mye slurv og Start får skape en del sjanser og sette inn et trøstemål. Kampen ender med 3-1 seier, men det er fortsatt en del ting å rette på.
Når det er Tromsø som står på andre banehalvdel kreves det en helt annen presisjon i både første og andre del av frispillingen. Sander Moen Foss hadde en svak kamp nå og det forundrer meg ikke om Ruben Yttergård Jenssen kommer inn i midtforsvaret sammen med Ruben Gabrielsen. Yaw Paintsil er fortsatt aktuell som venstreback fra start, men Sturla Ottesen gjorde nok en god kamp mot Start.
På midtbanen kom Markus Karlsbakk skikkelig i gang i helga og starter nok igjen sammen med Eric Kitolano. Men med tre kamper på en drøy uke er nok ikke Gustav Nyheim langt bak i køen. Det er også mulig at Hans Erik Ødegaard gjør endringer i fronttrioen. Salieu Drammeh har ikke helt fått det til å stemme offensivt de siste kampene, og kan bli skiftet ut med Camil Jebara. Han er også en større trussel bak vingbackene til Tromsø.
Tromsø
Tromsø gjorde en kanonsesong i fjor, og har kommet skikkelig godt i gang denne sesongen. Med fire seire på like mange kamper leder de serien før Lillestrøm kommer på besøk. I forrige kamp fikk de kamp mot Kristiansund, men etter en svak første omgang hever de seg i andre omgang og vinner til slutt fortjent 2-0.
Før sesongen var det litt spørsmål rundt hvem som skulle score målene for Tromsø. Så langt har de scoret ti mål fordelt på fem spillere, og etter Lars Olden Larsen sin scoring mot KBK er tre av spissene i gang med scoring. Men det er et lag som er veldig dynamisk offensivt, så det er flere enn kun spissene som skal score mål for Tromsø.
En del av den dynamiske offensiven er midtbanen som har fungert veldig godt så langt. Jens Hjertø-Dahl har scoret fire mål fra indreløperposisjon og er en av Eliteseriens aller heteste spillere. Evig unge Ruben Yttergård Jenssen styrer midtbanen på formidabelt vis og har allerede tre målgivende. Jesper Grundt ble hentet fra Kongsvinger for omkring 10 millioner i vinter, men er ute med skade.
Nøkkelen til mye av suksessen Tromsø har hatt den siste tiden er frispillingen bakfra og grunnspillet. Her har keeper Jakob Haugaard en viktig rolle, da han går opp som en del av midtstopper-trioen som gjør at de nesten konstant er i overtall mot toppresset til motstanderen. De får også skjøvet opp vingbackene og har gode alternativer i midtbaneleddet. De har også vært veldig gode til å forsvare egen boks, selv med stortalentet Abubacarr Sedi Kinteh på benken.
Tidligere oppgjør og statistikk
Sist lagene møttes i Tromsø vant Lillestrøm 2-1. Det ene målet ble scoret av Thomas Lehne Olsen, som har scoret fem mål på Romsaa etter han ble hentet fra Tromsø i 2018. Av de siste ti kampene mellom lagene i seriespill har Lillestrøm vunnet tre, mens Tromsø har vunnet fem. Lillestrøm slo ut Tromsø av cupen på bortebane i 2023 etter ekstraomganger i kvartfinalen.
Tromsø har så langt kommet til mye avslutninger og har over 13 avslutninger i samtlige av kampene så langt denne sesongen. De har også sluppet til lite og har godt under ett forventet mål imot i tre av kampene. Lillestrøm har vært effektive og scoret tre mål på tre store sjanser mot Start i forrige runde. Men de har også godt over ti avslutninger i hver eneste serierunde, laveste var 12, det også mot Start.
I dagens tropper er det flere som har spilt for begge klubber. I Lillestrøm-laget er Thomas Lehne Olsen, Yaw Paintsil, Eric Kitolano og Ulrik Yttergård Jenssen tidligere Tromsø-spillere. Vetle Skjærvik spiller i Tromsø etter de hentet han fra Lillestrøm før 2024-sesongen. Tidligere har blant annet Karim Essediri, Gjermund Åsen og Sead Ramovic spilt for begge klubber.
