Så langt har årets hjemmekamper i Europa League ført med seg forferdelige resulteter for Lillestrøm. Denne trenden ønsker de nok å snu når det igjen er tsjekkisk motstand for Fugla i «Ævvropa».
Lillestrøm
Det skulle bli en helt vanvittig åpning da Lillestrøm gjestet bunnlaget Start i helgens Eliteserie-runde. Men flere redninger på strek og en feberredning av hjemmelagets sisteskanse, gjorde at det fortsatt var målløst etter kvarteret spilt. Lillestrøm kladder litt med ball, men etter en halvtime sender Gustav Nyheim LSK i ledelsen. Filip Ottosson slår en ball langs gresset inn i feltet og den høyreiste romsdalingen kan breiside inn 0-1.
Det er ingen sprudlende kamp Lillestrøm leverer offensivt, men de har mer en nok sjanser til å punktere kampen. Det gjør de derimot ikke, og Start presser på mot slutten. Midtstopperne til LSK får en kroppsdel på det meste som kommer inn i feltet de siste ti minuttene, og drar i land en viktig 0-1 seier i kampen om Europaplass til neste år. Start blir nå med all sannsynlighet å se i neste års OBOS liga.
Inn mot dagens kamp er det kun Espen Garnås som er utilgjengelig for kamptroppen. Pontus Dahlberg ble hvilt mot Start, men mye tyder på at han starter mot Viktoria Plzeñ. Utover keeperbyttet er det nok få endringer som gjøres på laget. Stian Kristiansen kan komme inn for Sander Moen Foss i midtforsvaret. Midtbanen ser nok lik ut som den gjorde mot Start. Ottosson dypt, med Nyheim og Yildren Ibrahimaj som indreløpere.
På topp kommer med all sannsynlighet Fredrik Gulbrandsen til å erstatte Thomas Lehne Olsen. Så blir det spennende å se hvem som spiller på motsatt side av Felix Vá. Daniel Bassi er nok mest aktuell, men Eric Kitolano og Gustav Nordh er også alternativer.
Viktoria Plzeň
Laget fra pilsens fødested er årets andre tsjekkiske motstander for Lillestrøm. Selv om det er en vesentlig mindre klubb en forrige motstander Sparta, er det ingen lett motstander som gjester Åråsen. Viktoria har vunnet seks seriegull siden de vant sitt første i 2011. Det gjør naturlig nok at de også har massevis med erfaring i Europa de siste 15 årene. I år skulle laget egentlig møte Tromsø i kvalifiseringen til Europa League. Men de ble flyttet rett inn i siste kvalifiseringsrunde på bekostning av en kampfiksingsskandale i et annet tsjekkisk lag, MFK Karviná. Der slo de ut Røde Stjerne etter å ha snudd 0-3 i første oppgjør til 5-4 sammenlagt i andre kamp.
Så langt i år har det ikke gått på skinner i hjemlig serie. De vant kun to av sine første ni kamper, noe som gjør at de ligger rett over de seks lagene som skal ut i nedrykksspill. Det er derimot en jevn liga og det er kun fem poeng fra Viktoria på tiendeplass til Mladá Boleslav på andreplass. I helgen slo Viktoria Baník Ostrava komfortabelt med 0-4, samtidig som de fikk rullert litt på laget.
Heller ikke i Europa har det blitt stor suksess for tsjekkerne. De har tapt alle sine tre kamper så langt, mot Union St.Gilloise, Ferencváros og Levski Sofia. Men det betyr ikke at dette blir plankekjøring for Lillestrøm. De største truslene offensivt er den høyreiste spissen Christophe Kabongo som er lagets toppscorer, og høyrekanten Amar Memic. Sistnevnte har levert seks målgivende pasninger og fire mål så langt i serien. Viktoria er det laget som har scoret nest flest mål i hjemlig liga.
Viktoria spiller en direkte fotball, med ganske høy intensitet og mye duellkraft. Ganske likt det vi er vant med i norsk fotball. De gjør også noe så spenstig som å bytte ganske ofte mellom en fire- og en fembackslinje. Noe som kan være grunnen til at de er vesentlig bedre til å angripe enn å forsvare seg. Deres forsvarssjef er Sampson Dweh fra Liberia, mens det er Lukás Červ og rutinerte Patrik Hrošovský som styrer midtbanen.
Statistikk
Viktoria er som nevnt det laget som scorer nest flest mål i Tsjekkia. Det er kun de suverene ligalederne Slavia Praha som scorer mer, med Viktoria sine 28 mål på 13 kamper. Det er derimot heller ingen av de tolv beste lagene i ligaen som har sluppet inn 21 mål, slik som kveldens Lillestrøm-motstander har. I Europa har de sluppet inn minst to mål i hver kamp, da kampene har endt med to 1-2-tap og ett 0-3-tap. Viktoria har tatt fire flere poeng på bortebane enn hjemme denne sesongen.
Lillestrøm på sin side har hatt sine styrker i andre enden av banen. Hele åtte lag i Eliteserien har scoret mer enn LSK sine 36 mål denne sesongen. Til gjengjeld er det bare Bodø/Glimt, Viking og Rosenborg som har sluppet inn færre enn 33 mål. Lillestrøm har i likhet med Viktoria tatt fire flere poeng på bortebane enn hjemmebane så langt denne sesongen.